“A mi familia, México se lo ha dado todo”. Luis Menéndez es quien suscribe estas palabras de devoción y respeto. Es el cofundador de The IBH, una agencia comercial que apoya a las empresas españolas en su entrada y expansión “real” en México. Pero su admiración por este país norteamericano va más allá de su actual negocio. Luis encarna la tercera generación de una familia empresarial que arrancó con su abuelo asturiano, fundador de una de la mayor empresa vidriera de LATAM el siglo pasado.

La aventura de The IBH arrancó impregnada de ese afán “romántico” de continuar y reeditar aquel camino de emprendimiento de éxito. Así nació la agencia en 2012, como una pyme enfocada en el ‘softlanding’, es decir, la implantación y la expansión comercial de las empresas españolas en el mercado mexicano. “No somos fiscalistas ni abogados, sino comerciales cualificados que apoyamos en la parte de desarrollo de negocio con un modelo ‘llave en mano’ que incluye toda la estructura en el país -oficina, representante y gastos- por un coste específico, sin sorpresas”.

Este servicio inicial evolucionó y hoy en día, The IBH es un holding empresarial con 150 trabajadores, nueva sedes en España, Colombia y China, y su concepto gira en torno a un “ecosistema” de cuatro áreas, además de la agencia comercial: fondo de inversión, financiación de tesorería, formación y networking. “No queremos ir como gato panza arriba poniendo sólo la mano”, sostiene el emprendedor, que destaca que su modelo ayuda a las empresas a “crecer internacionalmente, sobre todo en Latinoamérica, sin que sea una piedra en el zapato”.

Desde su experiencia, México es un país que necesita conocimiento y tecnología, con una vena emprendedora muy fuerte y un mercado creciente de 120 millones de habitantes que “abre muchas oportunidades y donde se premia el esfuerzo y la constancia”. Sin duda, también es un destino “prioritario” para muchas empresas españolas y la base de una buena entrada es la adaptación: “México tiene sus reglas del juego, su forma de comunicación y hay que mimar, adaptarse y no venir con un espíritu avasallador. Hay que entender que aunque hablemos el mismo idioma, no tenemos el mismo lenguaje”, subraya el empresario madrileño.

Entre los casos de éxito de The IBH, Luis Menéndez destaca dos principalmente: la empresa de origen salmantino Beonprice que ha desarrollado un software para hoteles que permite optimizar precios en base al Big Data. “Hoy en día trabajamos con nueve de las diez principales cadenas de México y 97 en Latinoamérica”.

Respecto al networking y la comunidad empresarial español en México, Luis valora que “hay una buena conexión, buenas amistades y entendemos que al vivir fuera es cuando más nos tenemos que apoyar”. Hace hincapié en esta filosofía y en la necesidad de conectar ambos mundos y advierte al respecto: “A veces se cofunden los términos. Ni España ni México son mejores. Son ecosistemas distintos y complementarios, y quienes los conocemos tenemos el deber de buscar lo mejor de ambos para que crezcan nuestras empresas”. Una de sus iniciativas en este sentido ha sido la creación de un club de boxeo para que padres e hijos puedan acudir el fin de semana y crear lazos y sinergias más allá de la mera actividad profesional.

Otra visión es la que tiene sobre nuestro país, donde The IBH también cuenta con una oficina y una larga experiencia en el trabajo con empresas españolas. “Quiero muchísimo a España y se echan muchas cosas de menos, pero los huecos del mercado son muy pocos, hay muchas dificultades para emprendedores y tenemos mucho que mejorar”. Por eso, mantiene su perspectiva de residir en México junto a su familia, aunque con visitas constantes a nuestro país. “Siento España con nostalgia, a veces con preocupación pero siempre con alegría”, sentencia este empresario desde su oficina en un rincón de Reforma.

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