Hispaania Maja es, traducido literalmente, la casa del español y también, desde septiembre de 2009, el nombre de la escuela que el filólogo almeriense Neftalí Peral abrió en Tallin, la capital de Estonia. La academia surgió del conocimiento y de la experiencia en el sector en esta república báltica, donde la oferta española es “marginal” y la enseñanza del idioma tenía y tiene un potencial “tremendo”, tanto en cantidad como en calidad.

La historia de Neftalí en Estonia no es, a diferencia de muchos expatriados, el clásico relato de fascinación o seducción por un país extranjero. La suya tiene que ver más con un empeño personal y profesional que nace de la experiencia y se nutre de las grandes expectativas de un estado escindido de la URSS. Estonia tiene 1,3 millones de habitantes, ofrece facilidades para crear una empresa en cuestión de unas pocas horas y cuenta con una densa malla  de conexiones ADSL que supone la mejor y mayor ventana de aperturismo al mundo. El empresario almeriense, de 35 años, desembarcó primero en Tartu, la mayor ciudad universitaria, como profesor de ELE (español como lengua extranjera). Al cabo de tres años, volvió a Almería, desde donde emprendió la búsqueda de un nuevo destino. En su lista figuraba en primer lugar Ámsterdam, a donde volvó y estando en la capital holandesa recibió ofertas de otros destinos: primero China y después Azerbaiyán. Y acabó recalando en Bakú.

Su estancia en el país caucásico atrajo la visita de amigos estonios y de los encuentros surgió la oportunidad: “Vamos a montar una buena escuela, que sea la mejor de Tallin, con los mejores profesores y manuales existentes en el mercado”. En septiembre hará dos años que comenzó su andadura y en este tiempo ya se ha afianzado con un perfil "muy profesional y una atención a los estudiantes muy personalizada". El pasado semestre ya tuvo un centenar de alumnos. “Era consciente de que la calidad de la enseñanza en Estonia se podía mejorar mucho y considerando la crisis, burocracia, competencia y el poco reconocimiento que hay en España hacia los profesores de ELE, decidí montarla aquí”.

La actividad de Hispaania Maja no se limita exclusivamente a la formación lingüística (cursos semestrales, intensivos, adaptados a la demanda empresarial o privada..), sino que también comprende la venta de libros (Editorial Difusión), la organización de actividades culturales gratuitas o el establecimiento de acuerdos de promoción con empresas hispanohablantes. Sobre la lengua, Neftalí considera que el potencial es “tremendo” y cree que hay mucho terreno sin abonar por el Instituto Cervantes, cuyo “rol” es “más institucional y de grandes ciudades”. “El interés que empezó en Alemania o Inglaterra está llegando ahora aquí”, apunta el filólogo andaluz, que opina que el español se percibe como “una lengua amplia, no tanto para el negocio como para el turismo, y conocida por la influencia de la cultura, sobre todo del cine, también de las telenovelas y hasta del deporte”.

Hispaania Maja está también conectada directamente con España porque trabaja en cooperación con la escuela International House de Cádiz, lo que permite que grupos de estonios visiten y se integren cada año en la pequeña Habana española. “Elegí Cádiz porque ya conocía cómo funcionaba la International House y también porque es una ciudad pequeña, con un acento más lejano al estándar y es lo más parecido al Caribe”, explica el empresario.

Mirando al porvenir, las expectativas de Neftalí pasan por aumentar el volumen de alumnos de la escuela y también “la fuerza”, el peso de la cultura española en el país, una tarea en la que carece de apoyo por parte de la Administración española. “Nuestra lengua, con casi 500 millones de hablantes, es un regalo que nos ha dado la historia y por desgracia no estamos sabiendo aprovecharlo lo suficiente. A su alrededor se conectan, de manera más o menos directa, el turismo, el ocio, la cultura o la gastronomía. Todo esto se traduce finalmente en posibilidades de negocio para España", concluye el emprendedor almeriense.

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